苏昊一向待自己的属下十分宽厚,对程仪这样的女孩子,自然更是照顾有加。正因为如此,程仪和歌伶如今在苏府俨然有些女主人的样子了,进进出出没有任何障碍。
程仪带着程栋来到位于正房侧面的一个小客厅,招呼他坐下,又给他端来了茶水,然后坐到程栋的对面,没等她张嘴说什么,程栋先虎着脸质问道:“姐,你怎么会和苏昊混在一起?”
“小栋,你这是什么话?”程仪没想到半年不见的弟弟一上来就是这样一句话,说得她又羞又恼,“你怎么能这样说你姐姐?”
“你不是跟我说你随韩小姐去淮安府谋个差使吗,怎么又跟着苏昊跑到汝宁来了?”程栋说道。
程仪道:“我是去了淮安,正值苏学士扩编勘舆营,缺乏人手。他欲募我为营中簿记,我念他对我姐弟有恩,便答应了他。”
“什么有恩!”程栋不屑地说道,“他那不过是沽恩市义而已。你也是糊涂,竟然看不穿此人的嘴脸,还为虎作伥,替他做了那么多事情。”
“你说什么,为虎作伥?”程仪瞪大了眼睛看着程栋,“苏学士所做的事情,哪一件不是为百姓苍生,你怎可说出为虎作伥这样的话来?小栋,你可知……”
“姐,你被他骗了!”程栋打断了程仪的话,说道,“我这次到汝宁,是随两位阁老一起来的。前几日,我在汝宁下面的几个县走访了不少商家,其中有一家湖广钱庄,它的掌柜叫夏书绅的,你应当知道吧?”
听程栋说起夏书绅,程仪脸上现出了一丝冷笑,她不再像刚才那样急于要向弟弟说明什么,而是淡淡地应道:“我当然知道。把他烧成灰,我都认识他!”
程栋道:“我到了湖广钱庄,见了夏书绅的家人。他们告诉我,苏昊抓夏书绅,靠的完全是栽赃陷害。他谎称夏书绅勾结强人,袭击了官兵,然后以此为借口,不经县衙,直接上门抓人。这种行径,与厂卫何异?”
程仪面带寒霜:“小栋。听你的意思,夏书绅是个好人?”
“一个本分商人,充其量是逐利之心重了一点,这也是商人之本性,无可厚非。”程栋说道。
程仪腾地一下站了起来,她怔怔地看了程栋几秒钟,然后说道:“小栋,你随我来。”
说着,她也不等程栋有何反应。便径直向外走去。程栋不知姐姐何意,连忙起身,跟在程仪的身后。
程仪带着程栋穿过一道月亮门,来到后院。程栋东张西望。越看越觉得院内的一切是那样熟悉。程仪看出了程栋的诧异,她冷冷地问道:“小栋,你是不是觉得来到这个地方?”
“没错,莫非此处与我们住的哪个地方有相似之处?”程栋答道。
程仪没有回答。她走到一间紧锁着的屋子跟前,掏出钥匙打开了门上的锁,然后推
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