对于倭国这样一个恶邻,马仲英显然没有任何好感,但明倭贸易却一直贯穿整个明朝的历史,为了从倭国攫取足够的利益,从而彻底控制倭国,这便是马仲英接见萨摩藩使者的原因。
朱元章建立明朝后,曾派遣使节要求倭国取缔倭寇并推荐日本朝贡。当时倭国南北朝对立,分别为足利氏支持的位于京都的北朝与位于今奈良的茅朝。于是在九州北部活动的南朝方面的怀良亲王向明朝朝贡,被册封为“日本国王”。
期间虽然因为胡维庸桉,中倭贸易中断过一段时间,但永乐年间又迅速恢复。双方贸易的范围非常广泛,明由倭国输入:硫黄、铜等矿物、扇子、刀剑、漆器和屏风等物品,倭国由明朝输入:明钱、生丝、织品和书籍等。
此时代的贸易中,日本的铜以高价输出至明朝。原因是一方面是大明国内铜矿贵乏,另一方面是日本的铜混杂有较多的银,当时的日本没有技术从铜矿中提取出银,故而铜以介于铜与银之间的价格进行交易,因此,大明在双方的贸易往来上是占了大便宜,几乎是用大明的铜钱换回了近乎双倍或者三倍利润的含银铜矿。
丰臣秀吉在朝鲜战败后,为了防止明朝清算,新上台的德川幕府遂积极奉行闭关锁国的政策,这个政策导致了中原和倭国的贸易额大大减少,并滋生了大量的海上走私商,而延平王朱成功的父亲郑芝龙便是这里面的代表人物。
统一的倭国对于大明来说绝非好事,分裂的倭国对于大明才是最安全的,就目前而言,扶植实力弱小的大名对抗倭国幕府,无疑是最符合大明利益的事,因此马仲英明知道井上三郎在说瞎话,但还是顺着他的意思,把萨摩藩侵略琉球的事推到德川幕府身上,其含义显而易见,就是萨摩藩快来抱大明的粗腿吧!
果不其然,在听到马仲英虽然也对幕府挟天子以令诸侯,侵略大明藩属的行为表示深恶痛绝后,井上三郎遂再次叩首道:“尊敬的楚王殿下,我萨摩藩位于九州岛,和本岛隔海相望,只要有足够的水师和火炮,我萨摩藩自不会惧怕德川幕府,当然也不再受他们威胁,入寇琉球了,外臣深知大明拥有强兵百万,战船无数,故有意采购一部分火炮战船巩固海防,还请殿下务必同意。”
井上三郎又说了假话,他这次来大明确实是采购武器的,但却并不是要对付德川幕府,而是要对付同在九州岛的大喂、肥后、日向等大名,从而达到一统九州的战略目标。
“孤北伐在即,战船肯定是不可能卖给你们的,不过火炮到是可以进行交易。”
倭国的铸铜技术在历史上一直就是短板,以至于到德川幕府当权后,依然不能铸造重型火炮,此次马仲英北伐,楚军缴获了相当数量的
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