带着胜利者的光彩,嬉皮笑脸地把帽子递回,接着鞠躬、转身,走出了图书馆的院子,消失在街道中。
“杂种,混蛋。每次都是这样。”艾米莉在心底骂道。
不过这个吻给她身体留下的感觉居然还不错,艾米莉系好帽子,也准备离开图书馆砖楼,她清楚,菲利克斯吻完她后,是有报酬的:她在《发明百科指南》一书里看中了来自英国的织袜机,它在两个世纪前就被发明出来,发明家是诺丁汉郡的威廉.李,他制造出了一种环形针和种机器,每台同时运作二十根针,每分钟能织一千针,可迅速将碎布料织成随意长度的袜子。
袜子在这个时代是生活必需品,也许无套裤汉和农民不需要也买不起,但有点地位的男女,都需要几双不同花式和颜色的长袜,及膝的那种,套在裤子上,当时的道路大部分没有铺石,这种长袜可以保护裤子免受灰尘和污泥的侵袭,回家一脱洗刷下就好,效用和护袖相同,不过是穿在腿上的罢了。
但威廉.李的专利申请却被驳回,原因很简单,伊丽莎白女王统治下的英国,封建行会力量异常强大,伦敦的织袜手工者行会认为这种机器会导致失业,不气馁的李,又和一位叫乔治.布鲁克的合伙申请专利,可三年后布鲁克就因叛国罪被处决了......威廉.李最终漂洋过海来到法国,就在鲁昂得到了专利,建起个丝袜、毛袜的编织公司,现在他的公司早已废弃,但遗址还在鲁昂的半桥码头附近。
艾米莉想接过来,所以她也想申请个专利。
她得知,订购一台织袜机的成本大概是四十英镑,将近一千里弗尔,她想得到二十台,这个规模可以给她带来更多盈利,同时也不会过分刺激到鲁昂的手工编织行会,现在于法国,行会力量同样恐怖。
菲利克斯答应了她,在专利上帮忙,她也可以动用那笔钱来购置机器、雇佣工人。
但她也再度献出了吻。
“我这是在堕落,迟早我的一切都会成为商品的。”艾米莉又伤感起来,走出图书馆拱门的她,站在起了晚风的街道,抬头望着碎棉絮般的云,居然良久不能回过神来,她不知道方才的那个吻,是大占便宜,还是得不偿失。
随后傍晚时分,艾米莉已坐在妙逸庄园大厅的椅子上。
这是几个月来,她首次回家。
管家科尔贝虽毕恭毕敬地立在壁炉旁,但表情早已扭曲不堪。
艾米莉首先对父母说:“我在马洛姆农庄并未失败,如果有人在您的面前把这话题谈起,那纯然是对我的诋毁,我要求所有佃户分出四分之一的土地,来种植油菜,再过两天我便去西城区拜见布丰.勒努瓦先生,他应该会预先支付油料的款子,起码得有三四千里弗尔。另外,我还承接了笔印刷标签的商务,已赚取两千多里弗尔了,全都是现钱,是伦敦那边银行支付的英镑,换成的里弗尔票券。”
言毕,艾米莉将数张银行提款券,有五百面额的,有一百面额的,从手袋里直接摆在茶几上,铺成一道扇形。
侯爵和侯爵夫人都震动了。
就算是拉夫托侯爵,也没想到女儿居然拥有黎塞留或马扎然,又或是柯尔贝尔的才能。
随后艾米莉挑衅地望了管家眼,对父亲的声音提高了好几度:“哥哥的职务,还有庄园装修,积累所欠的钱,我来偿付,但条件是将庄园在子城的田产共八十阿尔邦的好地,抵押给我三年,若是经营出色,父亲得答应我再续九年的约。”
管家脸色铁青,白手套下的手捏得骨节嘎吱嘎吱的。
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