打开窗户就能望见塞纳河风景和船帆的大房子,带着舒适的花园和院落,二层卧房雕刻精美的四柱床,带着轿厢式的垂幔,菲利克斯搂着有些委屈的梅,轻声安慰说“有这笔现金不是很好?等我再去和波尔多的大船主布格连结亲,把妹妹嫁过去,这样便可以联络上波尔多和南特的商人与海船,将来能得到比这笔陪嫁更多的收入,我会让你生活富足的。”
“你之前买事务所办公室,买这幢房子,还有投资公社织布工场的一大笔钱都从哪里来的?”梅不满足于菲利克斯在信件里的解释,开始凭借女人的天性,盘问起来。
“其实我在巴黎......除去写论文外,剧本创作更让我出名。”
“......”
“我笔名就是维尼.仲马。”
“你是现在鲁昂剧院热演的<苦役犯>和<戴先生>的创作者!”梅惊得半坐起来,靠在枕垫上。
菲利克斯做出个“嘘”的手势,微笑着说所以有个在巴黎的大富翁,是我的戏迷,他听说我马上要在索邦法学院毕业当律师,就将一大笔金钱托管给我,还给我捐了个彩票承包人的职务,让我自由去投资生利。
“啊,你现在的庇护人不止我父亲一位?”
“我姓高丹,你将来是高丹太太,我们马上要做的事,都是要拓展高丹的合作伙伴——如何,现在高丹可是鲁昂法院骑士,不会辱没你吧?”
“海军上将到哪个国家,都能指挥一支舰队!”梅当然是开心地反搂住菲利克斯的脖子,替未婚夫的才华和能力兴高采烈,“那你去波尔多,也带我去,我想散散心。”
“好的好的。”菲利克斯拍拍未婚妻娇嫩的肩膀,然后他低声对梅说,巴黎画家大卫先生给您作的画像,已邮寄来了,我让画行用纯金来镶边,你去看看,要是满意的话,那这副画像此后可就要作为“女主人的正像”,悬挂在这幢楼的一层大厅中。
感于未婚夫的嘘寒问暖,梅的心情好转了许多。
不久,鲁昂城里开始流布传言,来自英国的“法国臣民约翰.霍尔克”(他在法兰西从事工商业,且有住宅,并宣誓效忠波旁王室,所以是标准的法国人)要续第二道弦,和名活泼而诱人的英国女士海伦结婚,而对方才二十六岁,刚好是女人展现妙处的最美年龄。
梅坚持认为,这个海伦.布莱恩女士,是个可耻的肉欲交换,她原本就是爱尔兰谷物富商斯通的情妇,但斯通一来对她已腻歪,二来商人都追求利益最大化,所以斯通就和老霍尔克通过“詹姆士党人”的通信组织勾搭上:斯通想娶梅,而同时则将情妇海伦塞给老霍尔克,让这老家伙晚年也可风流。
据说代价是,极其富有的斯通先生许诺不要任何陪嫁,这很对老霍尔克的胃口。
虽然最终这桩婚事因为梅的坚持而告吹,但老霍尔克也达成心愿:利用其压制了梅和菲利克斯,让他俩不得不屈从于仅有二十万里弗尔的陪嫁现金。
但幕后更大的操纵者是她的二哥,“霍尔克王太子”盖斯特,他利用这次的风波,圈定了梅的嫁妆,把她剔除出父亲的遗嘱,然后有样学样,花了两笔小钱,把大哥华莱士和四哥沃顿也排挤出竞逐圈,至于三哥艾金就是他的应声虫而已:数百万里弗尔的家产,待到老霍尔克一命归西,便全是盖斯特的。
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