冰封雪盖的侏罗山山脚,红瓦白墙的伊韦尔城镶嵌在纳沙泰尔湖西岸。
百余年前萨瓦公爵在这里修建起第一座军事要塞,经过一个世纪的发展,这里虽然已经褪去了军事要塞的色彩,但却渐渐扩大,更加繁华。尤其是那雄伟的城楼和四座高耸的塔楼格外引人注目,在群山之中,这样的建筑着实不多。
不过走近以后的伊韦尔显然没有它外表那样的光鲜。
去年山地联邦整整干旱了四个月,尔后秋天又遭受了虫灾,原本就不多的农作物被害虫给啃噬一空。
山区土地大都贫瘠,半农半牧的山民们既收不到粮食,也养不活牛羊,去年初秋之际便开始有人因饥饿而死,刚刚过去的寒冬里更是饿殍遍野。
山区里的部落好歹还能靠山里的野草野菜和野物充饥,那些没有水源的平地可就惨了。
所以许多面白肌瘦、枯瘦如柴的饥民就开始向湖畔富饶之地逃难,至少这里或许还能有一线生机。
伊韦尔的城主叫曼努尔·马汀内,得知勃艮第侯国威尔斯伯爵造访,他早早地率领了城中的一众官吏和绅士出城迎接。
耳闻曼努尔是伊韦尔城的商业行会首脑,但初见此人,并没有商人的那幅肥头大耳的形象,相反,此颇为年轻,估计不到三十岁,身材高大但却清瘦,面白无须,满头黑发。
曼努尔身着天鹅绒长袍、腰间一条镶嵌宝石的白色皮带,在四月的高山里这身妆扮足够清凉。
曼努尔身旁的一众士绅们可就符合亚特对城市行会首脑们的印象了,个个大腹便便,身着昂贵的衣物,腰缠珠光宝气的各色腰带,指头上戴着明晃晃的戒指,这些打扮与城门四周目光呆滞、枯瘦如柴的难民形成鲜明对比。
不过吸引亚特的并非这些士绅,而是他们身后的那些身披黑色环甲、手持战戟长矛的山地军队。
山民悍勇,古来有之。
但站在伊韦尔城门的那些士兵身上并非仅仅是悍勇,亚特在这些人眼中看到了死气,一种无畏死亡的气息,这种东西可不是一身精良铠甲能带来的。
“尊贵的客人,您似乎对这些士兵很感兴趣。”曼努尔发觉亚特眼睛始终盯着身后的那些士兵。
亚特回过神,觉得有些失礼,“抱歉,曼努尔大人,我是靠战争起家的,对勇士有格外的兴趣。”
“伯爵大人,您叫我曼努尔好了,我可不是什么领主大人。”曼努尔是城主,但在山地自治城的确没有领主大人这个概念。
“这些是我从东边买来的铁卫,他们都是百战勇士,替我守护家园。您知道,这两年世道险恶,我不得不多加防范。”
“这样的铁卫在山地邦联很多吗?”
“不算多,不过也不少,他们大都是深山里的部落民,很多人都是自幼参军,只有在军队里他们才能吃上饱食
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