赵兴业将魏仁浦的信抄了一遍,将原件小心翼翼地锁入柜中。
等到儿子赵琼用完晚餐,赵兴业将自己抄写的信放入袖中,和赵琼骑马直奔州狱。
“罪官竹奉璘,起来,赵推官来审讯了!”狱卒踢了踢牢房的木栏杆,牢房顶部刷拉一下,掉下来一大蓬黑色的土灰。
竹奉璘正佝偻在枯萎的麦秆上,断断续续地打着呼噜,大量灰尘突然窜进竹奉璘的鼻腔中,呛得竹奉璘直打喷嚏。
咳嗽了一阵,竹奉璘茫然地抬起头,吃力地举起带着镣铐的双手,死命揉了揉双眼,伸出舌头舔了舔龟裂的嘴唇,声音沙哑:“哦,是赵推官啊。”
这才几天功夫,竹奉璘就已经瘦了一大圈,额头青筋乍现,枯黄的头发散乱地披在肩上,若是丢到大街上,准叫人看成个乞丐。
赵兴业眉头皱成了一个川字,扭头狠盯着狱卒:“老夫不是让你们好生对待吗?你们怎么把竹巡检弄成了这个模样?”
狱卒吓得后退一步,慌忙指着牢房的一个角落:“小人确实是按照赵推官的吩咐,买来了好酒好肉,可竹巡检他不吃啊!”
赵兴业顺着狱卒指着的方向望去,看到了一些盛着菜肴的瓷盘,还有一个土黄色陶制酒壶。
“嘿,老子才不吃,有毒。”竹奉璘挪到了墙边,缓缓靠在了墙上,将头发扒拉到脑后,嘴角带着冷笑。
赵兴业摇了摇头,对这狱卒摆了摆手:“你先出去罢,老夫有点事要问竹巡检。”
“怎么,杀人灭口?”等狱卒远去,竹奉璘冷眼盯着赵兴业,不屑地撇了撇嘴。
赵兴业点了点头,轻声说道:“魏枢相败了。”
“老子早就知道了。”竹奉璘对着地板吐了口浓痰,他很清楚,自己此刻还关在狱中,就证明魏仁浦已经失败。
但在赵兴业来之前,竹奉璘心中本还有一丝希望,此刻听了赵兴业的话,竹奉璘心中最后一丝希望也破灭了。
“魏枢相的意思,是命你在三司会审之前,在狱中畏罪自杀。”赵兴业从袖中掏出信,捏成一坨丢到了竹奉璘面前。
“三司会审,好大的阵仗。”竹奉璘先是咧嘴笑了笑,并不去捡地上的信,大声吼道:“要老子死,老子就死?老子偏不!”
“你先看看信。”赵兴业指了指地上的信:“魏枢相愿意搭救你的儿子,到时候会让人顶替他充军,并将他送去南平。”
南平是此时割据湖北南部,以江陵为中心的一个小型割据势力。
三十年前,也就是公元924年时,从南平的统治者被中原王朝封为南平王起,南平就一直在名义上臣服于中原王朝。
南平辖地极小,此时仅下辖有三个州,共七十余万人口。
都城江陵,南临长江,北依汉水,西控巴蜀,南通湘粤,古称“七省通衢”,乃是天下贸易的中心。
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