出开封,往东北方向行三百五十里,便是大周陪都、魏州州治大名府,同时也是魏州天雄军节度使符彦卿的驻地。
李延庆一行三十六人,手持符家请帖,押着两车寿礼,随行还有两辆大车,向北渡过黄河,途径澶州,于七月十五日进到了魏州地界。
符彦卿的寿辰是七月二十三日,符家为大办符彦卿六十大寿,提前征得了朝廷的许可,能够向周朝文武百官广发请帖。
这年头地方武将要操办大规模的宴席,那都得向朝廷递交申请,得到了许可方能免去弹劾。
符彦卿虽然自持地位,一向不鸟朝廷的各种琐碎规矩,但为图喜庆,还是主动征求了朝廷的许可。
以符彦卿在军中和官场的崇高地位,鲜有人敢拒绝符家的请帖。
李延庆提前赶到,为的就是与各方接触,拓展人脉、收集情报。
与李延庆打着同一想法的祝寿使节当然也不在少数。
越是临近魏州地界,官道上的祝寿队伍就越多。
大部分祝寿队伍的规模都在三十人上下,多了有逾矩之嫌,少了则难以保住贵重的贺礼。
乱世最不缺的就是强盗匪徒,一些祝寿队伍要跋涉上千里,某个不起眼的山头兴许就窝藏着上百盗匪。
进入魏州地界,最大的不同便是随处可见的黄袍僧人,以及路边大大小小的各色寺庙。
符彦卿是一名狂热的佛教徒,他治下的魏州称得上是周朝的佛教圣地,大量名僧在此驻足,宣扬佛法。
郭荣于显德二年下达的限佛令在魏州仿佛并不存在。
就在今年四月,淮南战事正酣之际,符彦卿还广邀名僧,在大名府内举办盛大的佛会。
李家的贺礼自然也是投其所好,特意请了京中大相国寺的名僧开光了两块玉石佛像,还聘请京中名匠制作了一扇画着树下菩提的屏风。
正值午后,李延庆一行在路边脚店用过午餐,继续不紧不慢地赶路。
行了一阵,车队突然停了下来。
李延庆正在翻阅乌衣台搜集的各地武将信息,他下了马车,派李石上前查探。
原来前头有马车断了车轮,堵塞了官道。
李延庆吩咐李石道:“应该是哪家贺寿的使节,咱们不是有备用车轮吗?你去问问,看他是否需要。”
马车的车轮是木制品,即便包裹铁皮在长途跋涉中也非常容易损坏,这年头乘车在外总要带几个备胎。
李石领命而去,未多时,带回来一位身着棕色锦袍,看起来三十出头的中年男子。
“在下王延训,家父秦州节度使,现添为秦州衙内都指挥使,此番去往大名府为魏王祝寿,一路上多次车轮断裂,所携车轮损耗殆尽,本想着即将抵达大名府,便并未购置车轮,谁曾想这即将入城的时候却断了车轮,今日幸得仁兄出手搭救,特地前来致谢。”
来者自称是秦州节度
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