寿州早已陷落,濠州、泗州又接连投降。
到如今,南唐在淮水南岸一字排开的四大重镇,只剩下最东端的楚州(今江苏省淮安市)。
毫无疑问,楚州这座孤城将会是周朝的下一个猎物。
泗州城内,郭荣与一干武将正紧锣密鼓地商议周军接下来的进军路线。
濠州与泗州的攻克如此顺利,郭荣心中名为“冒进”的小妖又出来作妖了。
为确保万无一失地拿下楚州,郭荣决定分兵南下,一路攻取扬州、泰州以及通州(今江苏南通市)。
这样便可截断南唐支援楚州的通道,将楚州城彻底孤立。
郭荣的分兵计划得到了在场武将的一致赞同。
南唐已无还手之力,战争的天平早已完全倒向周朝,大胆的进攻能缩短战争的时间。
而且周军的粮秣即将告急,已经没有时间让周军一城一城慢慢攻克了。
至于派谁南下?郭荣也早有打算。
四月初一,赵匡胤领一万步骑南下,去接手成为废墟的扬州城。
得知泗州投降后,唐主李璟自知淮南其余州县难以防守,干脆一不做二不休,下令将淮南百姓、士兵以及粮秣悉数迁往长江以南。
随着李璟一声令下,首先遭殃的就是扬州。
在李璟的严令下,扬州官员先是强迫扬州十余万百姓立刻搬迁,接着再一把火将繁华的陪都付之一炬。
无情的大火烧了足足三日,当赵匡胤帅两千轻骑进入一地黑炭的扬州城时,整个扬州城里只剩下三百多名根本迈不动腿的年迈老者。
“这李璟,当真心狠手辣,连自己的陪都都敢烧。”
骑着马在满城断壁残垣间慢行,赵匡胤啧啧咂舌。
身后,铁骑军都指挥使石守信拍马赶到:“太尉,城内粮仓已成灰烬,南贼半粒米都没留下。”
整座城池都烧成了灰,唐军没能带走的粮秣辎重自然也是皆成灰烬。
赵匡胤当机立断,命令道:“这是意料之中的事,你火速带兵直扑泰州,千万别让泰州也给南贼烧了。”
一日之后,石守信率领三千铁骑旋风般冲进不设防的泰州城。
幸好,泰州城百姓还未完全撤离,石守信将留下来准备焚城的唐军士兵堵了个正着,顺利保住了泰州城。
拿下泰州后,石守信马不停蹄,继续朝泰州东面的通州进军。
两日后,通州守将望风而降。
于是,扬州、泰州与通州在短短三日内接连落入周军之手,孤悬淮水南岸的楚州彻底成了孤城一座。
当赵匡胤连克三州的捷报传来时,郭荣却并不因自己冒进之策大获成功而感到开心。
楚州城,不,楚州守将张彦卿实在是太硬了,又臭又硬,哪怕是厕所里的垫脚石面对他都只能甘拜下风。
早在三月三十日,郭荣就亲领大军对楚州展开了猛烈攻势。
周军一开始的进攻非常有效,先是半日扫
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