出滁州城西门,是碧涛阵阵的西涧湖,往南则是郁郁葱葱的琅琊山,后世流传千古的醉翁亭记,便是欧阳修于此山醉翁亭内写就。
李延庆一行人先是向南,抵达琅琊山脚,而后转道沿着湖岸西行。
滁州多山,往西过了琅琊山,便是南北走向的关山,清流关就在这关山的正中,把守横穿关山的狭窄过道。
在清流关以及关山通道被开凿出来之前,从江宁府去往寿、濠等州,需要绕过琅琊山以及关山两座山脉,凭空多出近七十里路程。
为了缩短江宁府与寿、濠等地的路程,更好地掌控淮河南岸的州县,已故南唐烈祖李昪于十九年前,在关山中段开凿了一条狭长的过道,并修筑清流关派兵驻守。
清流关距滁州约二十五里,李延庆虽说也想快马加鞭早去早回,但考虑到马匹的耐力与归途,加之有一辆马车随行,必须得放缓速度。
此时军马体质良莠不齐,体质较差的军马一日仅可行军六十里,来回五十里的路程,对军马是一大考验。
约莫一个时辰后,李延庆一行靠近关山山口。
山口处有一队全副武装的周朝士兵巡逻。
瞧见巡逻士兵纷纷握紧了手中兵器,李延庆回头对李石吩咐道:“你领着弟兄们原地等着。”
想来是最近局势逐渐混乱,守关士兵见到自己这一队五十来号人马,不免会有些紧张...李延庆独自打马上前,用开封口音高呼:“我乃滁州推官李延庆,奉知州马崇祚之命,来见清流关尹指挥,身上有推官印章为证。”
为了以防万一,李延庆这次将所有亲卫都带上了,顺带还能让他们活动活动筋骨。
清流关位于关山西端的山脚下,顺利通过山口的盘查,李延庆领着亲卫沿狭窄蜿蜒的山道,向前行进约莫三里,地势陡然险峻起来。
被迫下马,牵着马匹翻过山脊,又行了六里,李延庆一行终于抵达清流关下。
此时已过午时,一行人只是草草吃了点干粮充饥,已是人马俱疲。
早有守军入关通报,守将尹崇珂身披甲胄,领着一队士兵在门口等候多时,关口堆放的层层拒马、铁蒺藜,也早已清出一条宽敞的通道。
这尹崇珂倒是有心了...李延庆现在完全能够理解,为何知州马崇祚一定要自己来求援兵,因为自己的面子实在是大。
见李延庆翻身下马,尹崇珂笑着迎了上来:“李推官,些许公务何必亲自前来,只需派一亲吏来通报一声,我便会快马加鞭赶往滁州城领命。”
李延庆走上前,脸上挂着亲切的微笑:“哪有什么公务,今日我就是带着酒来访友,还请尹指挥与我痛饮一番!”
上门求助,当然不能空手而来,李延庆特意找马崇祚要了一车美酒。
这车美酒足足占了滁州库藏里的一成,马崇祚将酒交给
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