缕阳光破开层层云雾,照射在开封朱雀门高耸的城门楼上。
守夜的卫兵们一路打着哈欠下了城门楼,打开朱雀门,宣告了开封城崭新一天的开始。
城门刚开,按照惯例,是先出后进。
候在朱雀门内的人群车流早已迫不及待,卫兵们不得不努力维持秩序,让人车有序离城。
轮到苗三一伙人的四辆车时,卫兵先是打量了领头的苗三一眼,而后又看着因不堪重负,而不断发出“嘎吱”声的车身,警惕了起来。
“你这车里装的是什么?这么沉。”
长兵器与铁甲在此时是严禁交易的商品,开封各门都破获过不少兵器走私案。
“是府上的贵人要搬家,有些铜制的家具和古董。”苗三佝偻着腰,满脸堆笑,从腰间褡裢里摸出一串铜钱,塞到了卫兵的手里:“还望壮士通融通融。”
周朝建立的这几年,大量人口涌入开封,城内的居住环境愈发糟糕,最近搬到城外的大户人家并不少见,这个借口称得上是合情合理。
卫兵收下钱,左手挑起牛车的车帘,见其内都是些不大不小的铜箱,便放下帘子,对苗三摆了摆手:“行了,快点走吧。”
“诶,多谢壮士。”苗三转过身,对着身后的手下低声喝了一句:“快走。”
等苗三的四辆车走完,卫兵看向车队后跟着的一辆独轮小推车,还有推车的两名年轻壮汉:“你们这车上又是什么?”
“是石雕,送到浚仪县的孙员外府上。”一名长相忠厚老实的壮汉,憨笑着搓了搓手。
开封城内归开封府管,出了城,城南归浚仪县管,城北则归开封县管。
浚仪县与开封县在此时都是附郭县,是级别最高的县级行政单位,通常由正八品的京官出任县令。
卫兵掀开独轮车上盖着的棕色麻布,车上是一尊用麻绳捆着的弥勒佛石像。
“行了行了,你们也快点走吧。”浚仪县里姓张的员外不知凡几,卫兵也不想细究了。
苗三带着车队出了城,靠坐在领头的牛车上,时不时回首打量一眼车队,生怕这些钱丢了。
“先去许州,而后借道襄城,直趋南阳,然后一路南下,即可抵达襄阳,再之后去江陵就不用着急了。”
苗三盘算了一番行程,总长约八百五十里,预计要十四天左右才可抵达襄阳。
“开封府察觉到董府出事,应该要两到三天的时间,确认犯人应该又要一天,嗯,等过两天出了许州,就买些栗杆,伪装成运草的车好了......”
想到此,苗三又回头看了眼,这一看,就发现了不对劲,出城的时候跟在车队后头的那辆独轮推车还有推车的两名壮汉,竟然还跟在后头。
“不会给人盯上了吧?”苗三皱着眉,心中起了疑窦。
不过,一刻钟之后,那辆小推车转向了一条岔路,消失在了苗三的视野之中。
“估计是我多疑了。”苗三松了口气,悠闲地翘起了二郎腿。
苗三全然没有注意,车队后头又跟上了一名挑着担子的中年汉子。
从开封城到许州州治长社县,这一路上土地平坦、人口繁多,乃是周朝人口最密集的地区之一,官道两旁不是已经收割过的农田,就是繁荣的村庄乡镇。
但过了长社县,地形就开始有所起伏。
等过了襄城县,在官道上向西南方远眺,甚至能够看到连绵起伏的伏牛山脉。
这伏牛山乃是秦岭的余脉,呈东西走向,在东边的尾巴处有一个五十里长的缺口。
这处缺口的南边,就是自古人口稠密的南阳盆地。
今日,苗三的车队就要从这伏牛山的缺口处通过。
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