？”

　　一个少年，高踞了酒楼上席，一个人，却点了一桌的上好酒菜。酒楼里固然人人翘舌，连沉香自己都不好意思起来，红着脸嚅喃地解释道：“我从没出过村子，更没吃过鸡腿之外的美食，突然到了江南，便有些管不住自己的口了。”三圣母怕儿子难堪，笑着帮他解围：“话也不能这么说，沉香，一个乡下小孩子，这么快便学会了一个人打点生活，纵然奢侈了些，却也没什么大妨。”

　　这正在看一群江湖艺人演马戏，几条汉子牵着马猴等小兽，敲锣打鼓，插科打诨，只逗得他拍手叫好不绝，扬手便掷了一绽银子过去。收钱的艺人乐得合不拢口，流水价的大爷叫将起来，沉香大是高兴，挺胸凸腹，只觉自己比村里的员外，更加威风了十倍。

　　一阵风吹来，隐约一个熟悉的声音飘过：“这面两文？……汤呢……”

　　沉香的笑，突然便凝在脸上，缩着身子，恨不能躲到别人的影子里去。他蹇到一处墙根，偷偷地向声音传来处张望，果然，刘彦昌背着包袱，正在一处大排挡上，苦着脸问面价。

　　“大排面？两文钱，净面？一文……啊，那个是牛肉面，贵一点，三文。什……什么？汤？这……小店的大排汤是不要钱的。”

　　刘彦昌挨个点着面，在心里盘算着，想了半晌，摸出一文钱，道：“我要一碗光面吧。”摊主摇头：“早说不就得了？”盛了一碗给他，他却不走，拿着面，问：“汤呢？”摊主一呆，说：“汤？什么汤？”刘彦昌指着自己的碗，理直气壮地道：“你不是说，汤不要钱的吗？为何只给我净面，不肯为我加大排汤？”

　　摊主目瞪口呆，说：“你要的不是大排面，怎能加大排汤……”但刘彦昌读书人出身，摊主又哪里辩得过他？只气得抄起大勺，将他的碗里加得满满地：“算我倒霉，这位爷，一碗汤吃不穷我。您呀，也别大喊大叫地跌份儿了，我白送还不成么！”

　　镜外的刘彦昌向角落里缩了缩，众人也懒得看他，反倒是墙角的沉香脸都红了，觉得父亲这般狡辩，实在难看得紧。不料刘彦昌一碗面吃完，拿了碗又要讨汤，“你说汤不要钱，自然该要多少有多少。”摊主气得说不出话来，僵持着死活不肯再添。

　　沉香实在看不过眼了，摸摸怀中，还有好几锭银子。取出一块，运起法力，向刘彦昌手里送去。路上行人有的眼尖，想截下去，那银子却似有灵性一般，左躲右藏，只认准刘彦昌一人。

　　银子入手，刘彦昌大喜，紧紧握住。继而大奇，突然想起，叫了一声：“沉香？”沉香在墙角下一哆嗦，只当已被他看见，转身就跑，连撞倒人都顾不上了。

　　倒地行人大骂，街上一乱，刘彦昌注意力被引过去，连叫：“沉香，回来，

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