焦土抗战一说,在抗战中最早由李宗仁提出,他曾发表《焦土抗战论》,正式提出这一完全抗日的主张,随后发表一系列文章,明确提出:“举国一致,痛下决心,不惜流尽最后一滴血,更不惜化全国为焦土,以与侵略者做一殊死之抗战。”
其实这种主张,在我国古代早已有之,古时候打仗不是也讲究坚壁清野吗,所以并没什么好说的。可是,正如俗话说的那般,歪嘴和尚念经,把好好的经给念歪了。放火烧城原本是为了抵御敌寇,不得已而为之的举动。可历史上长沙的这场惊天大火,却烧的莫名其妙。当时小鬼子距离长沙还有数百公里,并且根本就没有跨过国军外围的防御阵地,却不知怎的,长沙守军突然间就自己乱了阵脚,在11月13日凌晨时分放起火来。
最令人气愤的是,在烧城之前,城中的居民没有得到半点预先警示,很多人还在梦中,就被活活烧死,其他人及至从梦中惊醒,还以为是日军打进城来了,正准备夺路逃命,但烈火已经临门,大多数的街巷已被烟火封住。
熊熊大火中逃命的人们,在拥挤和混乱不堪中,有的被人群踩死,有的被汽车压死,有的被大火活活烧死。一位60多岁的老太太被大火逼进水缸后惨死。一位带着孩子的母亲躲进水缸避火,双双被活活煮死。30多名余太华金号员工躲进防空洞,全被烤焦致死。凄厉的哭喊声,恐怖的嘶叫声,连同建筑物燃烧时的爆炸声,交织成为一个悲惨世界。
由于着火当日的电报代码是“文”,大火又发生在夜里(即夕),所以此次大火又被称为“文夕大火”。文夕大火在长沙城肆虐,足足烧了五天五夜,事后统计,经济损失约10亿元,全城建筑90%以上被焚毁,长沙自春秋战国以来的文化积累毁于一旦,地面文物毁灭到几乎为零,长沙作为中国少数几个2000多年城址不变的古城,文化传承也在此中断。而因这次大火死亡的人数也成迷,有人说3000余人,有人说30000余人,莫衷一是。
长沙城无端被焚,作为一省主席的张治中,自然有不可推卸的责任。虽然细数起来并非事出无因,并且他也得到了蒋介石的授权,但敌人尚在数百里外,就自乱阵脚,导致了如此大的损失,却也是大大的不应该。
当时蒋介石闻讯之后,极为震怒,表示这一切皆是自己用人不当所致,又说,“文白(张治中字)不知责任重大,犹以为普通罪过,尚思推诿卸责,此表示无能无知之事小,而对于革命与廉耻之事大…”随后,蒋介石亲赴长沙,据有关资料显示,蒋介石登上天心阁,看到全城几近焦土一片、片瓦无存时,顿时面红耳赤,头上青筋暴起。又对陈诚和张
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