“第三个人,他的名字在之前故事中出现了,但他本人没有出现。但他对故事结局的重要性不言而喻,甚至超过了指挥官亨利·劳克。
他就是马克沁划时代的速射武器马克沁机枪的发明者。
马克沁,全名叫海勒姆·史蒂文斯·马克沁(SirHiramStevensMaxim,出生于1840年2月5日,出生在美国的缅因州,家境贫寒,通过勤奋自学而成为知名的发明家。
他大多数时光是在英国度过的,1901年他因为卓越贡献而被维多利亚女王封为爵士。那是他的武器在马塔贝莱屠杀当地人后的第八个年头。
平心而论,马克沁是一名优秀的武器设计师,他设计发明的马克沁机枪开创了世界自动武器发展的新纪元,同时他在无烟火药的研制中也作出很大贡献,这种火药使他的机枪更能发挥效力。
在马克沁机枪出现以前,人们使用的枪都是非自动枪,子弹需要装一颗发一颗。战争胜利的决定力量在很大程度上取决于装弹速度的快慢,很多人还没有来得及填上第二发子弹就莫名其妙地被击毙了。
1882年,马克沁赴英国考察时,发现士兵射击时常因老式步枪的后坐力,肩膀被撞得青一块紫一块。这说明枪的后坐具有相当的能量,这种能量来自于枪弹发射时产生的火药气体。
马克沁正是从人们习以为常、熟视无睹的后坐现象中,为武器的自动连续射击找到了理想的动力。马克沁首先在一支老式的温切斯特步枪上进行改装试验,利用射击时子弹喷发的火药气体使枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作,实现了单管枪的自动连续射击,并减轻了枪的后坐力。
马克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自动步枪。后来,他根据从步枪上得来的经验,进一步发展和完善了他的枪管短后坐自动射击原理。
他还改变了传统的供弹方式,制作了一条长达6米的帆布弹链。为机枪连续供弹。为给因连续高速射击而发热的枪管降温冷却,马克沁还采用水冷方式。
马克沁在1884年制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪,射速达每分钟600发以上。马克沁机枪在发射瞬间,机枪和枪管扣合在一起,利用火药气体能量作为动力,通过一套机关打开弹膛,枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外,然后带动供弹机构压缩复进簧,在弹簧力的作用下,枪机推弹到位,再次击发。这样一旦开始射击,机关枪就可以一直射击下去,直到子弹带上的子弹打完为止,能够省下很多装弹时间。
除了最早的一战成名,马克沁最出风头还是第一次世界大战,当时德军装备了MG08式马克沁重机枪,在索姆河战斗中
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