掩余和荆林驻扎百津度,伐巨木,征工匠,开始秘密赶制各种船只。那处城则秣马厉兵,一边积蓄钱粮,一边加固城池,以防吴师反扑,同时派出探马,不断与楚王、费无极联系,打听吴师消息,传达各国动态,探马如流星,表面上那处城虽是一片平静,但是整日奔驰往来的战马,就连平民都能感觉得到那种暗暗酝酿的紧张气氛。
这一日,几位行商打扮的人风尘仆仆地赶到了那处城,经过守军盘问,然后被急急带入城庆忌借住的府邸。
庆忌听说来人是种,连忙降阶相迎,把他接进厅去,欢欢喜喜吩咐人立即备筵。彼时尊卑有序,庆忌如此礼遇,令得种十分感慨,只是他本心思深沉的人,目下楚国与庆忌虽亲如一家,来日是友是仇尚难预料,做为楚国大夫,他可不敢过于推心置腹。
到得厅落坐,庆忌问道:“禽兄,此来是刚从宋国归来吗?”
种拱手道:“是,得殿下提醒,种星夜赶往宋国,面见卫国君夫人南,有殿下书信,南夫人接见了在下,听在下分析了楚国一亡,晋国势力必然南扩,则卫、宋首当其冲的道理,南夫人立即带在下去见了宋公。”
宋国虽小,却是周天诰封的一等公爵,是以宋国国君称公。种喝了口水。笑着说:“其实这些年来。晋国一直试图南侵,吞并卫宋,宋国国君也是心知肚明地。是以在下痛陈厉害,宋公便同意相助楚国了。宋卫唇齿相依,向来同进同退。卫国受晋国欺压更甚,既然宋国站在我楚国一边,卫国自不待言。我回来时,宋公已修书一封,着人快马加鞭送往卫国去了。”
种说到这儿,有些自矜地一笑道:“既得卫宋两国相助。夹在卫、宋、晋、楚四国之间地郑国势必不能置身事外,因此种返回时顺道又拜访了郑国国君和宰相产大人。前两年公建、伍胥在郑国试图杀害郑君和产,双方本有不可弥合的仇恨,如今伍胥被拜为吴国相国,再加上晋国狼野心所图非小,郑君和产大人审时度势,也已同意与楚结盟,北抗强晋,南伐吴军。这几日,三国的使臣应该就会赶到了。”
庆忌听了不由大为惊讶。他原来授意种去访宋国,是因为他与南有过一番密谈。曾答应过如果有机会,在双方互利的情况下,会帮助南夫人巩固她的地位,扩扬她地势力,让她亲手处死公朝以消心头之恨。
在那封密信,他已详细阐述了利用这场大乱,利用南自身联系卫宋两国联盟的纽带身份挟危以自重的好处,料想南见了必然竭尽所能帮助种,以她的聪慧和在卫宋两国的特殊身份和影响。当能促成此事。只是没想到种一个小小的楚国下将军。居然还有胆魄径自赶去郑国面见郑君和贤相产,求得郑国出兵。
庆忌听了这
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