随国本是姬姓诸侯国,自牧野之战武王灭商,西周王朝为了镇守辽阔的疆土,控制殷商后裔,便把亲族大封天下,当时受封到淮水上游和汉水游地带的姬姓诸侯国有十余个,组成一个庞大的姬姓封国集团,互为犄角之势,负责监视并阻断荆楚和淮夷、百越结盟。
随国原本封邑广阔,国力强盛,曾屡屡与楚国争锋而毫不逊色,但是许多年下来,当年受封于此,负责监视荆楚的姬姓诸国越来越弱,原本负有监视之权的诸侯们反成了楚国的附庸。随国也不例外,如今已完全受到楚国控制。
小楚王逃到随国,因来得仓惶,身边只带了不过两千甲士,但是随国却不敢对他稍有不敬,在随国人看来,吴师即便攻入了郢都,也占领不了楚国广阔的疆域,用不了多久,他们还得退回吴国去,郢都虽破,但是楚国国力却未受到根本的损耗,到时控制这片大地的仍是楚王。
所以不管心怎样想法,表面上他们对楚王仍依臣礼相待,为了楚王的安全,还把他们藏进了一处临河高山的隐秘峡谷之。若非种是驻守郢都的一位下将军,楚王和费无极从他驻守的城门撤走时他又打听到楚王是要撤往随国,他也不能如此准确地打听到楚王的下落。
这处山谷叫凤谷,位于一条大江之畔,群山环抱,险峻雄奇。碧绿的江水从山脚下蜿蜒而过,叠翠的山麓倒影江心,风景秀美,完全看不到一丝战争的紧张气氛。
庆忌和范蠡带着几百兵丁,避开吴军沿郢都呈辐射状布下的警戒人马,绕道赶到随国,然后在随人带领下赶到凤谷。在山脚下还能看到蹲在清澈的河水边谈笑衣的三苗少女。她们世居此地,似乎一辈也没看到过数百人这么多的大军,看到他们经过时。都用惊讶的目光看着他们。
她们的目光是那么无邪质朴。毫无心机,看到这些陌生地军队,看到这么多的男人,全然没有一点戒备和害怕的意思。就象古老山林从不曾见过人类地鸟儿那般毫无防人之心。令得庆忌看了,心大为感触,他不希望战火蔓延到这儿来,伤害了这些和这里地空气一样纯净、和这里的泉水一样清澈的人们。
众人来到草木葱葱郁郁的大峡谷外,山口便出现了神色紧张警惕地士卒拦住问路。虽然看到这路人马都穿着楚国的军服。但是现在如惊弓之鸟的他们却是丝毫不敢大意。直到范蠡亮出自己的印信,说明了自己的身份,那些士兵这才放松了警惕,但仍勒令范蠡带来勤王地数百士卒就在山口等待,只许范蠡等数人入山。
庆忌一直没有表明自己身份,只随在范蠡身后跟他入山,他们前后有十余名楚王地侍卫押送。一进山口,庆忌便发现谷地形比外边还要险峻,众人只能排成一字长蛇。沿着
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