“见过世清兄。”
苏文灿抱拳行礼。
宋世清连忙扶着苏文灿的手。
“文灿弟，最近不见你到书院，为兄甚是挂念。”
白净书生宋世清长相俊朗，气质文雅，身上却没有半点纨绔子弟的臭毛病。
其为人谦卑，对书院中的每一位同窗，态度都如沐春风。
也是青松书院中的焦点人物。
更是先生的心头宝。
苏文灿苦笑道：“却是让世清兄见笑，我已无法交起书院的束脩，先生仁慈，已迁就我一个月，但文灿也没皮脸再继续留在书院。”
宋世清闻之，颇为惋惜。
他知晓苏文灿出身贫寒。
不曾想到在他眼内书院如此微薄的束脩，苏文灿亦无力支付。
宋世清转身对着书童道：“到账房取一百两白银来。”
说完，才转身，对苏文灿说：“文灿弟乃有才学之辈，为兄于心不忍弟就此舍弃仕途，此百两白银，弟将来手头宽裕再还给为兄即可。”
千言万语，浓缩一句话。
朋友啊！不，亲人啊！
苏文灿内心还是保持着镇定，他知道，人情债才是最难还的。
收了钱，于他而言，未来站在宋世清面前，都矮人一等。
浑身不自在。
这友谊也就被污染了。
“世清兄心意，弟心领。但弟这次拜访世清兄，非是借钱，只是有一事想拜托兄帮忙一二。”
书童罔若未闻，寸步未移。
宋世清内心略显不悦。
但对苏文灿这位同窗好友，却客气道：“但说无妨，若能帮弟，为兄必定全力以赴。”
苏文灿听宋世清将话说到此，也不再隐藏。
将破烂布袋内装着的两个紫檀木盒取出，郑重地递给宋世清。
“先祖曾为大乾十年科举进士，官至郡守。后，家道中落，无人继承先祖荣光。但先祖后辈子孙，却谨记先祖家训，未曾出售家中珍贵藏书。说出去也不怕兄取笑，这两年来，妹妹文慧在梅姑手里学做红女活，赚取些许微薄钱财，供我读书，苦苦撑着。前些日，弟大病一场，方如梦初醒，读书这条路于弟而言，已无出路。”
梅姑？城南布坊坊主？
宋世清眼中奇光闪烁，但很快隐藏。
若是她，文慧妹妹却是好机缘。
苏文灿酝酿情绪，言语中充满着遗憾：
“读书此路弟是走不通了，但人总要找一条出路，总不能被活活饿死。兄借我钱，弟弟感激不尽。”
“这次找世清兄，已是将皮脸放下，恳求世清兄帮助，帮弟将家中藏书出手，卖一个好价钱，讨些许钱粮，撑过这段日子。”
宋世清内心叹息，世道如此，像是苏文灿这般有才华之人，依然难以打破命运枷锁，今世无缘科举。
又念及苏文灿这次乡试名落孙山，昏倒考场，心中已明白这位好友为何失利。
宋世清不再提借钱之事。
而是利索地将紫檀木盒接来。
入手沉甸
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