青坪观坐落于长安城北的大雁山腰,几十年前,武帝之胞姊德昌公主在驸马去世后,不愿再嫁,便在青坪观带发修行了近十年,直到武帝末年因为其子卷入了储位之争,被武帝赐死。
青坪观至今仍留着德昌公主命人修葺的许多景致,传闻中,青坪观的后院中有一座亭子,有一日午后,德昌公主在亭中观花赏蝶,不知入梦,在梦中和仙人畅谈道法,醒来便将亭子命名作留仙亭。
——想来也只是传言。
周弘煜今天穿着一身常服,除去帝王冕服高冠,他年轻、英俊的脸庞和如山高大伟岸的身形并未因此而少了威严王气——仍旧威严令人不敢直视。
周弘煜面无表情地看着眼前跪在伏在他脚边的女子。女子很瘦。宽大的道袍更显得她的脊背瘦削。
周弘煜的目光从眼前这个贴在地上的女子身上扫过,说道:“亡妻常视道人为姊妹,我因而亦不以道人为奴仆,何必行此大礼?”声音淡漠,不辨喜怒。
“回陛下的话,天下万民,无不是陛下的臣子,君臣之别,贫道纵是在红尘外,也是不敢忘的。”
这女子正是自幼在徐婵身旁,陪她一同长大的沈贞。五年前,徐婵因难产去世,阖宫上下无不悲痛万分,周弘煜更是悲痛欲绝,数日不吃不喝,几乎要随了徐婵一同去了。
但与徐婵情同手足的沈贞却撑了下来,正是她坚持不肯相信徐婵只是“难产而亡”,几经费力,才最终查明了是给徐婵接生的产婆,从前受过嘉妃极大的恩惠,不忿周弘煜谋害幼弟,又囚禁了庶母,于是竟不惜以自己的身家性命为代价,也要为嘉妃报仇。
那产婆本是想让徐婵一尸两命,但小公主甫一出生,便被一早备好的乳母仆妇抱走了,徐婵产后体弱,屋子里的宫人见公主已经诞下,又都守了一夜,也都不由松懈了,那产婆于是趁着这时机,暗自动了手脚,造出了徐婵产后血崩的假象。
那产婆十四岁入宫,在宫中任职近三十年,不知接生过宫中多少的贵人,一向有“圣手”的美誉,本是张太后举荐给丽正殿的。张太后是徐婵的婆母,纵是沈贞千防万防,也不好同张太后说:“小心为上,您的人虽然我现在看不出什么问题来,但也还是不要用了吧。”
这才终于悔之不及。
“陛下不顾人伦之情,离人骨肉,便该试试痛失自己骨肉的滋味!嘉妃娘娘是多么好的人呀……我这一辈子也没有别的牵挂,能用一条贱命为娘娘出口气也值得了。”那产婆被宫卫押到御前的时候,只朝周弘煜啐了这样一句话,就咬破早已藏在舌下的毒药,自杀了。
周弘煜在极度悲伤之后突然惊知妻子的死别有缘故,而且泰半与自己不察有关,几欲癫狂,不定下令诛杀当日其余的一众一同接生的
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