许？”
这乡豪回答说道：“回程公的话，那黑脸小率二十出头年岁，颇为魁梧，披了身甲，左右常有七八个雄壮贼寇簇拥。其部贼众，入我里中者，大约数十人。我在逃来县城的途中，见到还有甚多他手下其余的贼众，入了我乡的别里。总计其部贼众，可能有个二三百人？他部的旗是面红旗，烧我屋时，他那红旗就竖在我宅院的门前！他还指着他的那面旗吓唬我，说今日不杀我，是因尚具体不知我往时鱼肉乡民的罪证，叫我以后不许再鱼肉乡民，如若不听，叫他知晓，他早晚必令部曲，持此红旗，前来杀我。……梁公、程公，我在我乡，有的只是美名，我哪里有做过鱼肉乡民的恶事？这黑脸贼小率吓我、辱我，此仇此恨……”
又想再说一遍“若不报之”，如何如何云云。
“有的只是美名，哪里有做过鱼肉乡民的恶事”这话，梁玄、程笃还能不了解这乡豪平昔在乡中的所作所为？也就是他说说，两人听听罢了。程笃的注意力不在此处，他听出了这乡豪话中的关键一点，打断了他的话，问他说道：“你说入你乡里的这股贼打的是红旗？”
“是啊，程公，打的是面红旗。”
程笃顾视梁玄，说道：“梁公，打的是红旗，也不知会不会就是那股红旗部贼？”
“不好说。不过以我看，十之八九当是！”
已至傍晚，入夜后就要开始出兵、设伏，程笃没时间再听这些乡豪多说，令人把彼等领出去，找地方暂相安置，随后，令一直候在堂外待召的细作们进了来。
程笃仔细询问细作。
往东乡打探的细作，所述之内容，与自告奋勇，请求参加剿贼的那个乡豪所说之内容无甚相差。关於入寇东乡的这股贼寇的情形，其众多少、在东乡都是什么怎么掳掠的等等，这个细作所打探到的，也是其众约二三百人、分在了东乡的几个里中一起掳掠，及旗为红旗。
往西乡打探的细作，所述之内容，也与那两个自西乡逃来的乡豪所说之内容大差不多。入寇西向的贼寇，大约总共也是两三百人，亦是分在了各里同时掳掠，所打之旗是面青旗。
问完以后，程笃打发了细作出去。
待细作出了堂外，程笃摸着花白的胡须，寻思了片刻，说道：“梁公，两股贼寇的情况，你我已知。这两股贼寇，你我先选哪一股打，梁公可已有选择？”
“程公，入寇东乡的那股贼寇，若真的是那股红旗贼，只怕不好打。以我之见，不如先打入寇西乡的青旗部贼？”
程笃也是这个意见，那部红旗贼的战力着实凶悍，如果先打此部贼的话，他没有必胜的把握，是以，选择入寇西乡的青旗部贼先打，实为上策，他点了点头，说道：“我意与梁公相同！”
“公意既与我同，那
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