，并无两位堂姐。泛着锈迹的铁栅门打开，刺耳的“吱呀”声在一片森寂中突兀响起。

　　倚壁而坐的中年女子，随着这道声响抬头，看向来人。澹静沉淀的眸，在认出眼前纤弱身影的一刹，起了波澜。

　　一旁的狱丞卖好道：“姑娘放心，上头交代了要仔细关照江夫人和两位江姑娘，卑职不敢懈怠。”

　　狱中阴冷暗沉，江音晚借着壁上幽微的灯火，看清大伯母身上的棉衣，和简陋的榻上摆着的棉被。

　　狱中犯人时有冻死或病死，她知道这待遇在死牢已极为难得，于是诚恳道：“多谢费心了。”

　　狱丞再次称“不敢当”。

　　他其实并不知晓这位姑娘的身份，也不清楚上头的吩咐到底来自于哪尊大佛，亦不敢多问，只道：“卑职不打扰您二位叙话了。”便退了出去。

　　江夫人的目光，凝在眼前人帷帽垂下的白色纱幔上，似已透过那层薄薄的遮挡，看清了自己牵挂的面容。

　　然而当那双纤手撩开薄纱，江夫人还是再度陷入不敢相信的愕然，疑在梦中：“囡囡？音晚？”

　　江音晚自幼失恃，大伯母在她心里，几乎同母亲无异。她双眸洇红，嗓音微颤地唤：“大伯母，是我，是音晚。”

　　江夫人做了半生的定北侯夫人，夫君在外，她独自操持府务，教养子女，来往应对，撑起京中的家门。哪怕如今身在狱中，仍不能折损其风骨。

　　纵使鬓发蓬乱不能梳理，棉衣下，还烙着被拷打时留下的伤，她的面上，没有怨愤，亦不见凄哀，唯有凌于霜雪的坦然冲和。

　　只有当乍然面对江音晚，她终究流露出为人慈长的脆弱。眼前的锦衣华服，不能使她心安，反而引来她纷乱猜想，加深她的忧思。

　　江夫人没有多问，江音晚是如何逃出教坊，又如何能来到这里，只是用慈爱忧切的目光深深凝睇她。万语千言，唯作一句：“囡囡，你……还好吗？”

　　江音晚的泪，如断线的珠。已气噎喉堵，却努力弯起嘴角，忍下破碎的哭腔，答：“音晚很好，一切都好。大伯母，您怎么样？”

　　江夫人想要伸手，为她磨去泪珠，却碍于自己因受拶刑而变得可怖的十指，只能静静坐着，安抚地笑：“我也一切都好。”

　　江音晚自记事起便知道，自己的大伯是守疆卫土、受万民敬仰的大英雄。而望向大伯的万千目光里，最坚定、最仰慕、也最温柔的那一道，永远来自大伯母。

　　将在外，家眷留京。大伯镇守西北边陲，大伯母留在京中，做最让丈夫无后顾之忧的盾。后来又把堂兄送去边疆，骨肉相隔，却无一句怨言。

　　每年唯借岁首、冬至及大庆之日的大朝会，能得几日团圆。江音晚记得，每每上元节后，大伯母久久凝望大伯与堂兄离去的背影，转过身，又是慈和从容的笑。

　　江音

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