商议完合兵出战的事情,苏昊盛情邀请马千乘夫妇到他的住处去坐坐,马千乘欣然答应了。马千乘比苏昊大一岁,也是年轻人心性,与苏昊颇有一些共同语言。到了苏昊的住处之后,秦良玉被陆秀儿请去后宅,与程仪、歌伶等女孩子一起聊天,马千乘则与苏昊探讨一些用兵之事,聊得甚是投机。
次日清晨,萧如熏在平虏城外点兵出征。他做的第一件事,是派出军士返回边墙值守,监视草原上的鞑靼部落。在此前,由于哱拜叛乱,防守边墙的士兵都被撤走了,这才使得著力兔能够在边墙内外来去自由。
布置完北部边墙的防备,萧如熏接着安排向宁夏城进军事宜。他把平虏所、勘舆营和四川兵混合编队,分成中、左、右三路,分别由他自己、马千乘和苏昊三人统领,向宁夏城浩浩荡荡地开进。
从平虏城到宁夏城,有120里,沿途有七八个堡垒。哱云退兵的时候,在这些堡垒里留下了一些叛军,用以迟滞北路明军向宁夏城的进攻。这些叛军官兵原本就对哱拜叛乱没有太多的信心,见著力兔都被明军打跑了,哪里还有抵抗的勇气。北路军的大军过处,叛军纷纷出堡投降,三路大军连一场像样的仗都没打,便推进到了宁夏城下。
“是北路平虏所的队伍吗?”萧如熏带兵刚刚在宁夏城外扎下营,便有明军的传令兵前来接洽。
萧如熏应道:“我乃宁夏卫总兵萧如熏,我们这一路正是从平虏所来的队伍。”
“叶总督有令,请您到达之后,即刻去总督帅帐去议事。”传令兵说道。
萧如熏问道:“总督帅帐在何处?”
“是在宁夏城东10里。”传令兵道。
“怎么。南路的叛逆都已经剿灭了吗?”萧如熏又问道。
传令兵道:“叶总督与辽东的李总兵已经荡平了南路各城的叛军,现在叛军已经全部缩进宁夏城,南边李总兵所部已经将宁夏城围住,就等萧总兵率北路大军堵上北边的口子了。”
“太好了,我这就去总督帅帐听命。”萧如熏道。
传令兵萧如熏传达完命令。又出发去找另外两路的马千乘和苏昊,传达同样的命令。萧如熏指派手下的副将去安排防务,自己带着一队亲兵骑马前往位于宁夏城东的叶梦熊的帅帐,到那里的时候,正遇到马千乘和苏昊匆匆赶来。
“肖容,改之。你们的动作也很快啊。”萧如熏向马千乘和苏昊打着招呼。肖容是马千乘的字,这两天,马千乘强烈要求与萧如熏和苏昊以兄弟相称,所以萧如熏也就不再见外地称呼马千乘的官名了。
“萧大哥,你也不慢啊。”马千乘和苏昊笑着向萧如熏行过礼,三个人按官职分前后顺序进入了帅帐。
“萧如熏参见叶总督!”
“马千乘参见叶总督!”
“苏昊参
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