秦良玉是今年年初的时候嫁给石柱宣抚使马千乘为妻的。马千乘家是川东石柱县的世袭土司,相传是东汉伏波将军马援的后代。马千乘年龄比秦良玉大两岁,今年才22岁,但已经接替父亲当上了石柱宣抚使。
马家在石柱县经营多年,麾下的土兵很有战斗力,马千乘本人也是骁勇善战。秦良玉嫁过来的时候,带来了两千名使用白腊杆破敌的“白杆兵”作为嫁妆,更增强了石柱军的实力。
这一次,朝廷调贵州巡抚叶梦熊担任平哱总督,并调四川、辽东两地的明军参战。四川方面派出了两万士兵,其中就包括了马千乘的五千石柱兵。由于石柱兵是这一次调来的四川军中战斗力最强的,叶梦熊便提请任命马千乘为四川讨逆军的总兵官,秦良玉当了副总兵官,算是开了一家夫妻店。
叶梦熊率领四川军到达西安后,辽东军也在总兵李如松的指挥下抵达了。叶梦熊听说了哱拜引著力兔围攻平虏城的消息,立即安排李如松进剿宁夏南路各堡,让马千乘率两万四川兵北上增援平虏城。
马千乘本人颇有勇力,但谋略尚浅,而秦良玉则是智勇双全。在北上的过程中,秦良玉提出,哱拜和著力兔有可能并不知道四川军北上的消息,是否可以利用对方这个短暂的无知出其不意,给对方造成更大的打击。
马千乘接受了妻子的建议,令大军隐蔽进抵平虏城附近,并派出了一名偏将去平虏城见萧如熏,报告这一消息。
四川军的这员偏将到达平虏城之时,正值萧如熏和苏昊商议要夜袭鞑靼大营。听说援军已至。萧如熏当即决定,将原定的夜袭计划扩大,一是调用了苏昊手下的炮兵和火枪手助战,二是让四川军在平虏城西设伏,自己冲营之后。把鞑靼军引到埋伏圈,一举歼灭。
一切都如萧如熏设计的那样,著力兔果然中计,带着兵闯进了马千乘设下的圈套。以两万生力军伏击五千鞑靼骑兵,兵力上是有优势的。马千乘的五千石柱兵战斗力不俗,足以与鞑靼骑兵抗衡。其余的四川兵虽然算是“战五渣”。但在打顺风仗的时候,拿着长枪在旁边抽凉子捅人,这种事情还是能够办得到的。
苏昊支援的一千名火枪手也能发挥特别的作用,他们能够用火枪远程地打击敌人,使鞑靼骑兵在冲锋时便遭受一定的损失,同时还能有效地挫伤敌军的士气。
马千乘和秦良玉两口子亲临前线指挥。正遇上著力兔上前索战。秦良玉早就技痒难耐,见到这样的机会,岂有不上前应战之理。
“大首领,明军人多势众,我们仓促受敌,久战不利。我替大首领抵住明军,大首领快带人突围吧!”乌恩跃马上前。对著力兔喊道。
“不行,岂有不战而退之理。待我手刃这员女将,再
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