“改之所说的工业,就是指匠作之事吧?”王锡爵听明白了,“我朝虽以农为本,但这匠作之事,亦未曾荒废。像那江南之地,以织造为业,机杼之声,比户相闻。要说起来,倒是这重商轻农之风,反让人担忧啊。”
“这点工业规模,能成什么气候?”苏昊不屑地说道。
明代中后期,也算是中国手工业发展极其迅速的时期,民间包括纺织、印染、造纸、印刷、榨油、制糖、烧瓷、冶铁等产业,都有蓬勃的发展,许多地方因手工业集聚而形成了繁荣的城市。有关这方面的情况,苏昊这半年多从江西到四川,又从四川到京师,已经亲眼目睹过了。这两日,通过与熊汲等人的交流,他又了解到了不少。
在当年的人看来,工业发展到这个程度,已经是非常可观了。但在苏昊的眼里,这简直连工业化的起步阶段都算不上。无论是从就业人口还是创造的产值来看,手工业在整个经济中都只占着一个很小的比例。最为关键的是,后世的机器大工业在此时连一点苗头都没有,所有的生产都是手工操作的,这就决定了生产效率是极其低下的,难以成为国民经济的重要支撑。
“改之以为,你说的工业要达到什么样的规模,才能算是成气候呢?”王锡爵悠悠地问道,这也就是对苏昊了,如果换成其他一个人这样口出狂言,王锡爵根本就不会这样客气地询问,而是直接指着鼻子斥责了。
“简单说吧,现在我大明一年产铁不过6000万斤,平摊到每个人头上,只有不到1斤,这算什么工业?若是真正成气候的工业,一个人一年10斤铁,是最低的要求了。”苏昊说道。
有关明代的生铁产量,在明初的时候曾经有过一个大致的匡算,是用来作为征税依据的。按这个匡算,全国的总产量应当是在2000万斤左右。但由于种种原因,在很长一段时间内,全国实际上的年产量还不到1000万斤。
明朝中期以后,随着政府逐渐放开民营铁冶,各地的民办铁厂如雨后春笋般冒出。到嘉靖年间,冶铁业最为发达的广东一地,一年的铁产量达到了2000万斤。推及全国,说一年产铁6000万斤,基本上是比较靠谱的。当时全国的人口数大约是6000万左右,所以苏昊说平均每个人只有1斤铁。
苏昊原本对于明代的冶铁业发展情况并不了解,前些天与董天章、杨来祯混在一起,听他们说起圈子里的这些事,逐渐也就了解到了一些,现在正好拿出来说给王锡爵听。
一年6000万斤的产量,换算成后世的度量衡,相当于3万吨。这个数字如果拿来与同期的欧洲国家比,倒是可以骄傲一番的,但如果考虑到后世的中国一年钢铁产量是6亿吨,这个数
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