“还我亲人!”
“天日昭昭!”
“讨还血债!”
“……”
在县衙门口,二三十名生员头戴白布在情绪激昂地喊着口号。在他们的身后,跟着数十名带孝的农民,其中女人居多,还有老人和孩子。这些农民不像生员那样大胆,在县衙门口,显得有些拘谨,脸上的表情里夹杂着几分哀痛,还有几分惶恐。
一群衙役手拿水火棍站在县衙门前,保护着县衙,以防有人趁乱冲击,对于生员和农民们的示威举动,并不加以干预。百姓到县衙门口来喊冤的事情并不少见,衙役们对于这种已经有处理的经验了。不过,由生员带头来闹事的事情,在丰城尚属首次,这令衙役们还是有些紧张。
“这是怎么回事?他们要闹什么?”韩文站在门内,对刚刚出门去了解过情况的快班班头萧安问道。
萧安低声说道:“是金矿那边,常公公开的金矿,出事了。”
“金矿出事了!”韩文大惊失色,“你有没有问清楚,到底是怎么回事,还有,金矿出事,这些生员为什么来闹事?”
萧安刚才已经与几位生员和农民聊过了,此时便把自己听到的情况,一五一十向韩文做了汇报。
原来,苏昊找到了源里村的那个金矿之后,矿监常芜喜出望外,回到南昌就开始着手安排采矿事宜。他从南京工部那边找来了一些采矿和选金方面的工匠,进驻源里金矿,又调了两队士兵在矿区周围守卫,接着就迫不及待地招募当地民工开始挖矿了。
苏昊临去罗山之前,曾经叮嘱过韩文,让他带话给常芜,要千万注意金矿的安全问题。这处金矿的地质条件不太好,岩层破碎,极易发生冒顶事故。韩文倒是把这话婉转地告诉了常芜,但常芜邀功心切,哪里听得起这样的忠告。
按照规矩,金矿在开采的过程中需要随时以厚木板支撑巷道顶,以防冒顶。但常芜急于赶进度,让矿工们拼命地往里挖,支撑顶篷的事情一再拖后。结果,事故就真的发生了,一个矿硐在开采的过程中发生了整体的坍塌,把五名从周围招募来的民工压在了里面。等到工友们冒着生命危险把他们扒出来的时候,五个人已经都没救了。
矿难这样的事情,在当年并不稀罕。常芜作为一个高高在上的矿监,对此更是不以为然。听到消息,他的第一个反应是进度不要因此而受到影响,随后才想到抚恤的事情。所谓抚恤,其实也就是给每个死难的矿工家里扔了五两银子,算是烧埋费用而已。
这件事到这一步,本来也就结束了。古代的人命真的很不值钱,矿工们下井之前都是签了生死状的,死生各安天命。但死难的矿工中间,有一个人的弟弟就是龙光书院的生员,他接到家里人送来的信,当即就嚎啕大哭起来,引得
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