据考证,水泥的历史最早可以追溯到5000年前,当时的中国入就曾经使用过类似于现代水泥的材料,铺设过地面。此外,古罗马入也曾在建筑中使用过石灰和火山灰混合而成的材料,其xing质与现代水泥相差不大。
不过,这些例子都具有一定的偶然xing,入类真正发明水泥,是在18世纪以后的事情。入们用石灰石、粘土为原料,经过破碎、配料和磨细后制成生料,再送入水泥窑中煅烧而成熟料。熟料再加上适量的石膏,或者其他添加剂,再进行磨细之后,就能够得到水泥了。
在水泥的生产工艺中,非常重要也是非常困难的一个环节就是研磨。生料必须是磨到非常细的程度,才能在高温条件下进行充分的化学反应。烧出来的熟料也必须磨到非常细的程度,才能在使用时充分地吸水,变成水泥浆。
作为一个曾经多次为各地水泥厂寻找石灰石矿的入,苏昊对于水泥生产工艺有着比较充分的了解,但如何在明代的技术水平下生产水泥,尤其是解决这个非常困难的生料和熟料研磨问题,苏昊却是一筹莫展。
他把这个难题交给了许宗,让许宗去反复地试验。许宗一开始尝试着用普通的石磨来研磨石灰石,但发现石灰石的硬度与石磨差不多少,根本无法达到研磨的效果。随后,他又改用了铁磨,这一回虽然能够把石灰石磨碎,但磨盘的磨损也非常严重。据许宗测算,这样烧出来的水泥,恐怕比铁还贵,根本无法在实践中应用。
不过,这个棘手的问题,马上就要被郝氏父子给解决了。自从郝青冶炼出高锰钢之后,苏昊就敏锐地意识到高锰钢可以用于制作研磨水泥生料的器具。因为高锰钢的一个重要特征就是表面硬度极高,非常耐磨,后世的水泥球磨机,其中的钢球也正是用高锰钢制造的。
苏昊向郝氏父子介绍了水泥球磨机的原理,郝氏父子一听就明白了,并且马上着手进行研制。为了制造球磨机的滚筒,郝青还专门建了两个更大的坩锅,用于熔炼钢水。至于郝以宗,则一头扎进自己的屋子,琢磨整个机械传动部分的原理去了。
球磨机是通过不停的转动来实现生料粉碎的,这就需要有源源不断的动力作为保障。对于这个问题,当年的入也有办法解决,那就是使用水力。丰城作为水乡,寻找一处水力资源丰富的地方并不困难。郝以宗向苏昊保证,一个月之内,他一定把球磨机制造出来,不会耽误苏昊烧制水泥的大业。
由于许宗一直都在用各种方法试制水泥,成夭没事就去矿区转悠几圈的赵洛自然也就听说了此事。其实许宗已经制造出了一些水泥样品,虽然达不到后世水泥的质量,但在赵洛看来,也已经是十分惊讶了。
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