青竹被周卫极看的浑身僵硬,握着扫帚立在原地腿直打颤。
周卫极把他叫到门外,轻声问道,“我大哥,既收下你便会好生待你。青竹,我已派人去落山村打探你的身世,你也莫怪我多疑,事关家人安危,我不得不慎重。”
青竹吓得瞳孔猛缩,面色如土,再也支撑不住,双膝一软跪倒在周卫极面前。
周卫极看着地上依旧泥泞的石子,沉声道,“落山村的人虽四散逃难,但总有一两个剩下的;黑山头已空,但山匪被关在牢里,要弄清楚你的底细,并非难事。”
青竹想着村中传的周卫极的凶悍事迹,想着他方才一棍子打断苏永珅腿时的果敢,连连叩头求饶,“爷,您饶了青竹吧,青竹也是被逼的,青竹不会害叔父的,您若不信,青竹愿发毒誓,拿我的生身父母发毒誓。”
周卫极皱眉,语气更冷了几分,“拿你死去的父母发毒誓,你倒打得好算盘。”
青竹伏在地上不敢再开口。
周卫极看着他,半晌没说话,任沉默、寒风和冰冷的石头消磨着青竹的神经,直到看他撑不住了,才又加重语气道,“青竹,我给你一次机会。你把自己的身世、来这里的缘由一一将来,若敢有半句隐瞒,待被我查出,重罚!”
又冷又怕的青竹,哪敢有半句隐瞒,立马把一切和盘托出。青竹的确是落山村人,不过其父上黑山头当了土匪,他跟娘亲依旧住在村中。在落山村,这样的人家并不在少数。今年大旱,村中村名和山上山匪的日子都不好过,青竹的父亲跟着当家的出去打劫过往行商,被行商的保镖一刀砍死,山上只给了十两银子的安葬费。
两月后,青竹的母亲便悲伤过度随父亲去了,青竹孤苦无依,便寻了门路上黑山头当了匪。不过因他只有十岁,做不得打劫、护山的勾当,被派到厨房帮着烧火打杂。周卫极带人剿灭黑山头那日,他跟着胖厨子下山入城买调料,才侥幸逃过一劫。
黑山头没了,他便跟着胖厨子逃亡,很是过了一段苦日子,后胖厨子为了有口饭吃,把他卖给了人牙子,青竹机警,半路逃了出来,跟着灾民入了黄县,又机缘巧合地来了北沟村被苏永珅收养。待被苏永珅收养后,他才知道他隔壁住着的,便是当日带人灭了黑山头的周卫极。曾几日几夜吓得睡不着,可苏永珅实在是待他太好,蓝怡一家也和善,他舍不得走,便战战兢兢地留了下来,想着或许能蒙混过关,自此过上好日子。
“爷,小人说的,句句是事情,不敢有半字隐瞒。”青竹的膝盖以下已全部湿透,冻得他浑身冰冷,双唇发青,说话的声音也是打颤的。
周卫极听完,声音缓和了两分,“你且起来回话。”
青竹哆哆嗦嗦地占了起来,鼓足勇气抬起头,真诚
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