一如既往,伯爵夫人言出必行。女仆们出现了,把一桶桶治疗用的草药倒进宁香寒身边的水里,宁香寒使劲地擦洗她的皮肤、指甲和头皮。药香和温暖的浴液慢慢地缓解了她疲惫肌肉的紧张,洗去了巷子里挥之不去的臭味。
女仆们收集了她的旧衣服和鞋子,然后在她的铃铛边上铺上了一条毛巾。宁香寒感到她们的目光停留在鞭痕和她的伤痕上。"你们可以走了,"她命令道。
她们在她严厉的语气下退缩了,行了个礼,很快就离开了。宁香寒揉着她疲惫的脖子,叹了口气。她不是有意要吓唬他们。伯爵夫人的仆人和特恩贝尔庄园的仆人之间的待遇差异,无论她去多少次,都有些刺耳。
她的手指穿过漂浮在她周围的池子里的茎和花瓣。然后伸手穿过水面,滚到她的背上漂浮起来。水汽几乎没有遮挡玻璃穹顶外的云彩和蔚蓝的天空。
这是宁香寒死后重生以来最接近和平和天堂的地方,明天她将离开这里前往另一个战场,尽管是她选择的战场。休息片刻后,她翻了个身,屏住呼吸,跳进了温暖的绿水中。
在池底,宁香寒呼了口气。泡泡从她的眼睛、耳朵和脸颊上飞过,她灰褐色的头发在她周围的水中漂浮和伸展。通过圆周运动,她在池底上方平衡自己,直到水面静止。然后宁香寒交叉双腿,用一只手按住。当她的肺部逐渐收紧时,冰冷而稳定的鼓声充满了她的耳朵。
宁香寒麻木地等待着,懒得数数,她的肺部压力增加,而她的心率却保持稳定。她周围的水池变暗了,有那么一瞬间,她的心率闪烁不定--然后她听到了玉的声音。
"你不能永远躲起来。如果你不能做你自己,活着还有什么意义?
她的喉咙紧缩,宁香寒抵制住身体的呼吸本能,专注于她周围沉重的黑暗。在其中,玉的形象像一个没有声音的老电影卷轴一样闪烁着。
有什么东西冲破了水面。宁香寒的眼睛猛然睁开,看着小铃铛慢慢向她沉去。她把它抓在手里,推着池底,向水面游去。
空荡荡的澡堂里游荡的水汽在等着她。宁香寒擦拭着脸上的头发和水。她慢慢转身。直觉比感觉更告诉她,她并不孤单。
一阵骚动从她的右边传来。一只黑乌鸦穿过迷雾,滑过水池,落在宁香寒对面的窗台上。她欣慰地看着这只鸟,它歪着头,黑色的眼睛嘲弄地看着她。
"蠢鸟,"宁香寒嘟囔着,游到池边,椅子和她的毛巾在那里等着。
鸟儿飞进澡堂并不罕见,通常情况下,它们是通过天花板上的通风口进入的。
宁香寒擦干了头发,用柔软的毛巾裹住自己。当她研究自己在池中的倒影时,她沿着脖子描画了一下瘀伤,对那只向她鸣叫和跳舞的黑鸟感到轻微的恼怒。
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