陈亨看向高奇,后者拄着拐杖,徐徐起身,登上那块岩石,环视四周说道:“紫盐使者劳心费力,为咱兄弟揽到一笔天大的买卖。但凡参与者,一人可得黄金十两,事前先付一半,事成之后,再付其余。老规矩,钱由分舵暂管,功成以后,分送各家,生者交付本人,死者送给寡妇孤儿。高某丑话说在前头,情愿者留,不愿者走,一旦留下,嘿,无论生死成败,都要誓死跟从,畏怯逃窜者……”高奇将拐杖重重一顿,“三刀六洞,少一个洞也不行!”
人群一时沉默,有人叫道:“什么买卖,高长老能细说么?”
高奇看向乐之扬,后者徐徐摇头。高奇说道:“事关机密,不可细说。”他扫视人群,“怎么样?有人退出么?”
人群耸动,并无一人退走。高奇笑道:“好,爽快,众人齐心,大事可成。”拐杖一挥,十余名汉子捧出酒坛、酒碗,一一满上,递给在场帮众。高奇割破手指,滴血碗中,其他人也各各效仿。高奇举碗说道:“喝下这碗血酒,一体同心,死而不悔。”一气喝干。
众人齐喝一声“好”,也将血酒饮尽。
楚空山闲呀优游,不爱此类江湖作风,既没割手放血,喝了一口酒,又觉粗劣不堪,随手泼出老远,他手法太快,除了乐之扬无人看见。乐之扬不觉苦笑,心想:“这位兄台老大一把年纪,还是脱不了公子哥儿的习气。”
这时一名弟子飞快奔来,急声道:“高长老、陈舵主,有一队官兵,呆在长亭附近,东张西望,逗留不去,看上去十分可疑。”
高奇看向乐之扬,眼中颇有疑虑,乐之扬笑道:“我去瞧瞧。”
只身出了林子,定眼一瞧,乐之扬惊讶道:“朱将军。”
来人正是朱能,他穿着守军服饰,引着几个死士立在亭前。听见叫声,朱能抛开马缰,两三步抢到林边,张口叫道:“乐公子,大事不妙。”
楚空山入定之时,乐之扬找到朱能,当面说好何时何地与盐帮接洽。朱能如期找来,并未出乎意料,见他慌张至此,忙问道:“什么事?”
朱能一跺脚,沮丧道:“冷玄逃了!”
这四字有如五雷轰顶,震得乐之扬张口结舌,半晌回过神来,一把扣住朱能的肩头,指力贯穿甲胄,朱能嘴角抽动,流露一丝痛色。
乐之扬一愣,放手道:“究竟怎么回事?”
朱能叹道:“那太监受伤颇重,又用铁链锁住,钉在石牢,看守也不少。他呆在牢里,整日咳嗽吐血,大伙儿都觉他活不长了,今日早上一瞧,果然见他断气。看守忙叫太医,太医赶来察看,见他全身已冷,心跳脉搏全无,只当人已死透,一边告知王爷,一边令人解开锁链、打算觅掩埋。谁知道,刚出牢房,冷玄立刻活转,连杀数人,逃之夭夭。”
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